Recensione "Scacco al duca" di Rossella D'Arcy (Le figlie di Ashcombe Manor Vol. 1)

 

 

 Dall’autrice del racconto "L'onore di una rosa", arriva il primo, attesissimo volume della saga de Le figlie di Ashcombe Manor.

Benvenuti nell'Inghilterra della Reggenza, dove l'amore è un lusso e l'onore di una famiglia è un debito da saldare.

Per Miss Althea Gracefield, i salotti di Londra non sono un sogno, ma un patibolo. In un’epoca in cui una donna è poco più di una pedina sulla scacchiera sociale, il suo unico desiderio è conquistare la vera libertà, quella che si ottiene con il sapere. Decisa a resistere a un matrimonio di convenienza, Althea persegue un obiettivo segreto: pubblicare un romanzo sotto pseudonimo maschile, l'unica via per l'indipendenza che merita.
Tuttavia, il destino le sfugge di mano. Ashcombe Manor è in rovina e, sotto il peso dell'imminente disonore, sua madre compie una mossa disperata: esigere nottetempo un vecchio, pericoloso debito dal glaciale duca di Ravenscourt, l'uomo più temuto e influente d'Inghilterra.
Così, Althea è costretta a debuttare in società, dove si scontra subito con l'insopportabile e irresistibile Lord Evander Peregrine Radcliffe, marchese di Ashworth. Cinico, arguto e noto libertino, Evander è l'erede presunto del Duca, ma la sua posizione vacilla, e, costretto a considerare una moglie con una cospicua dote, cerca disperatamente una contromossa. Quando Althea, con il suo spirito ribelle e la lingua affilata, finisce per attirare l'inaspettata attenzione del Duca, Evander vede la sua opportunità: sposare la ribelle senza dote è la mossa perfetta per assicurarsi il futuro e mettere alle strette Sua Grazia.
Per Althea, l'irresistibile proposta del Marchese è un compromesso pericoloso: Evander le offrirà il suo nome e la protezione sociale, in cambio della libertà di pubblicare il suo romanzo e di realizzare i suoi sogni.
Due ribelli intrappolati in un matrimonio di convenienza, uniti da un gioco di potere e seduzione: quando sono in palio un ducato, l’onore e il cuore, chi farà la mossa giusta per uno Scacco al Duca? E se, nel tentativo di vincere la partita, scoprissero di essere l'uno la vera trappola dell'altra?

Nel gioco della Reggenza, vince chi non teme di infrangere le regole.

 

La mia opinione

"Scacco al duca" è una storia coinvolgente, ricca di personaggi interessanti e complessi, dalla grande sensibilità emotiva.

Avevamo lasciato Edward ed Evelina alla fine de "L'onore di una rosa" ormai separati irrimediabilmente, e li ritroviamo anni dopo, entrati nella maturità. 

 Le loro vite sono andate avanti, entrambi hanno contratto matrimonio con altre persone. La morte di due eredi alla successione ha regalato un'insperata opportunità a Edward, il cadetto. Ormai ha abbandonato l'irruenza giovanile per trasformarsi nel freddo e potente duca di  Ravenscourt. 

Evelina, dal canto suo, ha sotterrato i sogni d'amore ed è diventata ciò che la società si aspetta da lei, una baronessa ligia all'etichetta, preoccupata di combinare matrimoni vantaggiosi per le sue figlie, ignorando i sentimenti. Senza un erede maschio,  alla morte del marito, Ashcombe Manor finirà nelle mani del parente più prossimo,  perciò Evelina e le sue figlie finirebbero per essere messe alla porta dal nuovo barone. Per scongiurare tale crudele  eventualità, dovrà giocare tutte le sue carte.

 Althea, la maggiore, dovrebbe essere la prima a sposarsi per poter assicurare un futuro alla madre e alle sorelle, ma lei non ha nessuna voglia di sacrificarsi per la famiglia. Autrice in erba, sogna di mantenersi con la scrittura e intanto si dedica all'insegnamento in una scuola di campagna affinché le bambine imparino a leggere, scrivere e far di conto.

Sarà proprio mentre insegna alle sue allieve che avviene il primo incontro/scontro con Evander. Arrogante, borioso e pieno di sé, il giovane non naconde il suo disprezzo e per vendicarsi della ragazza che gli risponde per le rime, le ruba una lettera importante, quella dell'editore pronto a pubblicare i racconti di Althea. Forte di questo segreto, non si farà scrupoli nel ricattarla.

Confesso che all'inizio il protagonista non mi ha ispirato nessuna simpatia. Un giovanotto arrogante e viziato, che passa il tempo a giocare d'azzardo, accumulare debiti e correre la cavallina. Crede che tutto gli sia dovuto e si comporta di conseguenza.  Solo il duca riesce a tenerlo a freno e non sempre. Evander è insofferente all'autorità del cugino e sogna l'indipendenza. Althea desidera la stessa cosa. Riusciranno i due giovani a realizzare i loro sogni?

Con Althea, invece, la solidarietà è immediata.  Come non si può simpatizzare per una ragazza nella sua situazione? Deve barcamenarsi fra ristrettezze economiche, l'imposizione di un matrimonio combinato, la scrittura, il senso di colpa se non riuscirà a salvare la famiglia dall'indigenza. Insomma, ha i suoi bei problemi. Se poi aggiungiamo l'odio amore per il bell'Evander, l'unico in grado di tenerle testa, il quadro è completo per una bella storia, intensa e coinvolgente. 

Ho ritrovato con piacere nelle sorelle Gracefield, una sorta di Piccole donne in epoca Regency. 

La storia d'amore principale è quella di Althea ed Evander ma sullo sfondo mi è piaciuto ritrovare  Edward ed Evelina. Ho apprezzato l'evoluzione della vicenda, il modo in cui l'autrice ha fatto naufragare il loro amore, vinto dalla dura realtà, ma nello stesso tempo lascia intravvedere un possibile sviluppo nel futuro. Io faccio ancora il tifo per loro e poi, chissà... ho immaginato la loro storia d'amore come secondaria nell'arco dei prossimi volumi in cui si svilupperanno le vicende delle sorelle Gracefield.

Sono sempre stata appassionata di romance storico e dopo la chiusura della collana "I Romanzi" ero preoccupata di non trovare più storie di qualità, perciò sono stata felice nell'apprendere che l'autrice abbia deciso di dedicarsi al genere. Non è facile calarsi in un altro periodo storico e rimanere coerenti, alcune autrici commettono errori grossolani, invece Rossella D'Arcy è riuscita a ricreare un credibile affresco dell'epoca, ricco di dettagli e con dialoghi ben costruiti. La sua scrittura è capace di trasportare chi legge nell'Inghilterra del periodo Regency, senza mai appesantire la narrazione. 

Consiglio il romanzo a chi ama le saghe familiari, i Regency scritti con uno stile elegante e curato, le belle storie d'amore ricche di emozioni. Complimenti all'autrice!

 

Potete trovare il romanzo su AMAZON 

 

Scheda libro  

Titolo: Scacco al Duca

Autrice: Rossella D’Arcy

Editore: SELF (Navila) 

Genere: Historical Romance

Formato: ebook e cartaceo

Data pubblicazione: 14/03/2026

Protagonisti: Miss Althea Gracefield e Lord Evander Peregrine
Radeclife, marchese di Ashworth

Pagine: 501

Link di acquisto su Amazon: https://www.amazon.it/Scacco-duca-
figlie-Ashcombe-Manor-ebook/dp/B0GL791RGV/

Pagina autrice: https://www.facebook.com/RossellaDArcy/